陶粒是一种人造轻骨科（轻集料），是一种外壳坚硬，表面有一层隔水保气的釉层，内部具有微孔多孔的陶质粒状物。它是以页岩、海泥粘土、泥岩、粉煤灰、煤矸石等为原料，经加工成料（球）再烧胀成的人造轻骨料，其粒径小于5mm者为陶砂，大于5mm者为陶粒。以海泥粘土为主要原料烧成的叫粘土陶粒。具有容重小、强度高、保温隔音性能好、抗震、耐久、施工适应性强的特点，陶粒其主要成份为硅、铝、钙、钠、、钛、锰、铁、镍、钴和钼等几十种矿物质和微量元素，其 物理微观结构方面表现为表面粗糙多微孔，这些特点特别适合于微生物在其表面生长、繁殖，形成生物膜。不仅能处理市政污水、可生化的有机工业废水、生活杂排水以及河湖环境水、微污染水源等， 也可在给水处理中取代石英砂、活性炭、无烟煤滤料。广泛用于高层建筑结构砼的结构保温砼，也广泛被采用作为各种新型墙体材料（包括新型砌块）的主要原材料，是一种发展前景很好新型建筑材料。陶粒具有优异的性能，如密度低、筒压强度高、孔隙率高，软化系数高、抗冻性良好、抗碱集料反应性优异等。特别由于陶粒密度小，内部多孔，形态、成分较均一，且具一定强度和坚固性，因而具有质轻，耐腐蚀，抗冻，抗震和良好的隔绝性等多功能特点。利用陶粒这些优异的性能，可以将它广泛应用与建材、园艺、食品饮料、耐火保温材料、化工、石油等部门，应用领域越来越广，还在继续扩大。在陶粒发明和生产之初，它主要用于建材领域，由于技术的不断发展和人们对陶粒性能的认识更加深入，陶粒的应用早已超过建材这一传统范围，不断扩大它的应用新领域。现在陶粒在建材方面的应用，已经由下降到80%，在其他方面的应用，已占20%。随着陶粒新用途的不断开发，它在其他方面的比例将会逐渐增大。